ESG 전문가가 하는 일과 진로: 지속가능 경영을 이끄는 핵심 직업

 

 

ESG 전문가가 하는 일과 진로: 지속가능 경영을 이끄는 핵심 직업

개요: ESG 전문가란 누구이며, 왜 중요한가?

최근 글로벌 기업들은 단순한 이윤 창출을 넘어, 지속가능한 경영(Sustainable Management)을 최우선 과제로 삼고 있다. ESG(Environmental, Social, Governance)는 기업의 사회적 책임과 지속가능성을 평가하는 핵심 기준으로 자리 잡았으며, 이에 따라 ESG 전문가의 역할도 급격히 확대되고 있다.

ESG 전문가는 환경(Environmental), 사회(Social), 지배구조(Governance)와 관련된 경영 전략을 기획하고 실행하는 전문가로, 기업이 장기적인 가치를 창출하고 리스크를 최소화할 수 있도록 지원한다. ESG 전문가의 주요 업무는 탄소중립 전략 수립, 공급망 내 윤리적 기준 설정, 기업 지배구조 개선, 지속가능 보고서 작성, 이해관계자 소통 전략 마련 등 광범위한 영역을 포함한다.

ESG 전문가가 되기 위해서는 환경과학, 경영학, 경제학, 법학, 사회학 등 다양한 학문적 배경을 바탕으로 ESG 기준을 이해하고, 이를 기업 경영에 적용하는 능력이 필요하다. 또한, 글로벌 투자자와 규제 기관이 요구하는 ESG 공시(Disclosure) 기준을 숙지하고, 기업의 지속가능성 보고서를 작성하는 실무 경험도 필수적이다.

이 글에서는 ESG 전문가가 수행하는 핵심 업무, ESG 전문가가 되기 위한 전공 및 자격 요건, ESG 전문가의 진로 및 전망 등을 알아볼 예정이다. ESG 분야에 관심 있는 사람들이라면 끝까지 정독해 보길 바란다.

 

 

---

 

1. ESG 전문가가 하는 일: 지속가능 경영을 설계하는 전문가

ESG 전문가가 하는 일: 환경(Environmental) 분야에서의 역할

ESG 전문가가 수행하는 업무 중 환경(Environmental) 부문은 기업이 생태계와 공존하면서 지속가능한 성장을 이루기 위한 핵심 영역이다. 환경 관련 정책이 강화되면서, 기업은 탄소배출 저감, 친환경 기술 도입, 지속가능한 자원 활용 방안을 필수적으로 고려해야 하며, 이에 대한 전략을 수립하는 것이 ESG 전문가의 주요 역할이다.

• ESG 전문가는 기업이 배출하는 온실가스를 체계적으로 측정하고, 탄소중립(Net Zero) 달성을 위한 실질적인 실행 계획을 마련하는 역할을 수행한다. 이를 위해 탄소발자국(Carbon Footprint) 분석, 에너지 소비 최적화, 친환경 기술 도입 등의 방법을 연구하고 적용한다.
• ESG 전문가는 태양광, 풍력, 수소에너지 등 재생가능 에너지를 기업 운영에 접목할 수 있도록 기획하며, 친환경 제품 개발과 지속가능한 생산 방식을 연구하여 기업의 환경 영향을 최소화하는 방안을 수립한다.
• ESG 전문가는 EU 지속가능 금융공시 규제(EU SFDR), TCFD(기후 관련 재무 공시 태스크포스) 등 글로벌 환경 규제를 철저히 분석하고, 기업이 이를 준수할 수 있도록 내부 운영 방식을 개선하는 역할을 맡는다.
• ESG 전문가가 효율적인 환경 경영 전략을 수립하지 못하면, 기업은 탄소세 부담 증가, 환경 관련 법적 제재, 소비자 신뢰 하락 등의 문제에 직면할 수 있다. 따라서, 과학적 데이터 기반의 분석 역량과 최신 친환경 기술에 대한 깊은 이해가 필수적인 직무다.

 

ESG 전문가가 하는 일: 사회(Social) 분야에서의 역할

ESG 전문가가 수행하는 또 다른 중요한 역할은 사회(Social) 부문에서 기업이 책임감을 갖고 윤리적 운영을 할 수 있도록 방향을 설정하는 것이다. 기업이 사회적 가치와 지속가능한 발전을 고려하지 않는다면, 소비자와 이해관계자들로부터 외면받을 가능성이 높아진다. 이에 따라, ESG 전문가는 기업의 사회적 책임을 강화하고, 신뢰 기반의 기업 운영이 가능하도록 전략을 기획하는 역할을 맡는다.

• ESG 전문가는 기업 내 다양성(Diversity) 및 포용성(Inclusion) 정책을 수립하여, 연령·성별·장애·인종에 관계없이 평등한 기회를 제공하는 환경을 조성한다. 이러한 전략은 내부 직원뿐만 아니라 소비자와 투자자들에게 긍정적인 신호를 주며, 브랜드 이미지 강화에도 기여한다.
• ESG 전문가는 공급망(Supply Chain) 내 윤리적 노동 기준을 확립하고, 인권 보호 원칙을 수립하여 공정한 근로 환경을 조성하는 데 주도적인 역할을 한다. 이를 위해 노동 환경 실사(Due Diligence)를 수행하고, 협력업체의 윤리적 기준 준수를 점검한다.
• ESG 전문가는 사회공헌(CSR, Corporate Social Responsibility) 활동과 지역사회 연계를 통해, 기업의 긍정적인 사회적 영향을 극대화하는 전략을 기획한다. 예를 들어, 기후 변화 대응을 위한 공동 연구, 취약 계층을 위한 교육 프로그램 운영, 지역 경제 활성화를 위한 협력 프로젝트 등이 포함될 수 있다.
• ESG 전문가가 사회적 책임 이행 전략을 제대로 실행하지 못하면, 기업은 불공정 노동, 차별 논란, 소비자 신뢰 저하 등의 위기를 겪을 수 있다. 따라서, 사회적 이슈에 대한 깊은 이해와 윤리적 리더십이 요구되는 직무다.

 

ESG 전문가가 하는 일: 지배구조(Governance) 개선을 위한 역할

ESG 전문가가 담당하는 지배구조(Governance) 부문은 기업이 투명성과 책임감을 기반으로 운영될 수 있도록 내부 시스템을 강화하는 영역이다. 최근 글로벌 기업들이 ESG 경영을 강화하는 이유 중 하나는 지배구조 개선이 기업의 장기적인 안정성과 투자 신뢰도에 큰 영향을 미치기 때문이다. 이에 따라, ESG 전문가는 기업 운영의 공정성을 높이고, 이사회와 주주 간 신뢰를 구축할 수 있도록 다양한 제도를 설계하는 역할을 한다.

• ESG 전문가는 기업의 이사회(Board of Directors) 구성에서 다양성을 반영하고, 독립성을 강화할 수 있도록 정책을 기획한다. 특히, 여성 및 소수자의 이사회 참여를 확대하는 것이 최근 글로벌 기업들의 주요 과제가 되고 있으며, 이에 대한 전략을 설계하는 것이 ESG 전문가의 핵심 업무 중 하나다.
• ESG 전문가는 주주(Shareholder) 및 이해관계자와의 적극적인 소통을 통해, 기업 경영의 투명성을 높이고 신뢰를 확보하는 역할을 한다. 이를 위해, 기업의 지속가능성 보고서(Sustainability Report) 작성, ESG 공시(Disclosure) 관리, 주주총회에서의 ESG 관련 안건 검토 등의 업무를 수행한다.
• ESG 전문가는 기업 내부 윤리 강령(Code of Conduct)을 수립하고, 내부 감사(Audit System)를 통해 기업 내 비윤리적 행위를 방지할 수 있도록 시스템을 구축한다. 이를 통해, 내부 부패 및 비리 가능성을 사전에 차단하고, 장기적으로 신뢰받는 기업 문화 형성을 지원한다.
• ESG 전문가가 지배구조 전략을 제대로 수립하지 않으면, 기업은 내부 비리, 주주 소송, 경영진의 신뢰도 하락 등의 문제에 직면할 가능성이 높아진다. 따라서, 법률, 회계, 기업 거버넌스(Governance) 관련 지식과 윤리적 판단 능력이 필수적인 역량이다.

 

 

---

 

2. ESG 전문가가 되기 위한 대학 전공 및 필수 역량

ESG 전문가가 되기 위한 대학 전공 선택

ESG 전문가가 되기 위해서는 복합적인 학문적 배경이 필요하며, 다양한 분야의 전공이 ESG 관련 직무로 연결될 수 있다.

 

전공 / ESG 전문가와의 관련성

환경공학, 환경과학	기후 변화 대응, 탄소중립 전략, 친환경 기술 연구
경영학, 경제학	ESG 경영 전략 수립, 지속가능 투자, 리스크 관리
사회학, 인류학	기업의 사회적 책임, 노동 인권 보호, 다양성 정책 수립
법학	ESG 규제 준수, 기업 지배구조 개선, 공시 기준 대응
정치외교학	글로벌 ESG 정책 이해, 정부 및 규제 기관 협력

 

ESG 전문가가 되기 위해서는 특정 한 분야만 깊이 연구하는 것보다, 다양한 학문적 지식을 융합하여 ESG를 총체적으로 이해하는 능력이 중요하다.

 

ESG 전문가가 되기 위한 필수 역량

• 국제 ESG 공시 기준(예: GRI, SASB, TCFD, EU SFDR) 이해
• 탄소중립(Net Zero) 및 기후 리스크 분석 역량
• 기업 윤리 및 법규에 대한 지식
• ESG 보고서 작성 및 투자자 소통 능력
• ESG 관련 데이터 분석 및 평가 능력

 

---

 

3. ESG 전문가의 진로 및 전망

ESG 전문가의 주요 진출 분야

ESG 전문가가 활동할 수 있는 분야는 기업, 금융, 공공기관, 컨설팅 등 다양한 영역으로 확장되고 있다.

• 기업 내 ESG 경영팀: 지속가능 경영 전략 기획, ESG 데이터 분석, 보고서 작성
• 금융 및 투자 기관: ESG 기반 투자 심사, 지속가능 채권 발행
• 정부 및 공공기관: ESG 정책 연구, 규제 대응
• 컨설팅 및 회계법인: ESG 리스크 평가, 기업 ESG 전략 수립 자문

ESG 전문가의 수요는 국내뿐만 아니라 글로벌 시장에서도 빠르게 증가하고 있으며, 특히 ESG 공시 의무화가 확대됨에 따라 기업들이 ESG 전문가를 적극적으로 채용하고 있다.

 

 

---

 

결론: ESG 전문가의 미래와 중요성

 

ESG 전문가는 환경 보호, 사회적 책임, 투명한 지배구조를 통해 기업의 지속가능성을 극대화하는 중요한 역할을 수행한다. ESG 분야는 단순한 트렌드를 넘어, 기업 경영의 필수적인 요소로 자리 잡고 있으며, 앞으로도 기업의 장기적 성장과 직결되는 핵심 요소가 될 것이다.

ESG 전문가로 성장하기 위해서는 다양한 학문적 배경과 ESG 공시 기준에 대한 깊은 이해, 지속가능 경영 전략 수립 능력을 갖추는 것이 중요하며, 앞으로도 ESG 전문가의 수요는 계속 증가할 것으로 전망된다.