게임 기획자가 하는 일과 되는 방법: 전공, 필수 역량, 경력 경로까지 완벽 가이드

 

 

 

 

현대의 게임 산업은 IT와 엔터테인먼트가 결합되어 있는데, 매년 빠른 속도로 급 성장하고 있다. pc, 모바일, 콘솔 게임 외에도 VR(가상현실), AR(증강현실), 클라우드 게임, 블록체인 게임(NFT 게임) 등 뉴테크놀러지가 게임 산업과 결합하게 되면서 시장의 규모는 놀랍도록 커지고 있다.

이러한 시대의 흐름 속에서 게임 기획자(Game Designer)는 게임의 전반적인 형태를 계획 및 기획한다. 그리고 그에 따른 스토리라인을 설정하고, 게임 플레이어가 흥미를 느낄 수 있도록 게임을 설계하는 핵심 직군이다. 게임 기획자는 단순히 아이디어를 내어 구체화시키는 것을 넘어서, 논리적인 사고를 가지고 게임의 구조를 설계하고, 데이터를 분석하여 게임 플레이어가 좋아하는 게임을 만들어내는 역할을 한다.

이 글에서는 게임 기획자가 하는 일, 게임 기획자가 되기 위한 방법, 관련 전공 및 필수 역량, 취업 및 커리어 경로에 대해 안내하려고 한다.

 

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1. 게임 기획자란 무엇인가?

 

게임 기획자의 정의와 역할

게임 기획자는 게임의 아이디어를 떠올리고, 구체화하고, 스토리와 시스템을 설계하여 개발팀이 게임을 제작할 수 있도록 기획서를 작성하는 전문가다. 개발팀의 제작 및 게임플레이어의 흥미도 등이 반영되는 기획이 완성도 높은 게임을 만들 수 있기 때문에 단순 아이디어가 아니라, 논리적인 구조를 만들어야 하는 것이 중요하다. 그에 따라 게임이 원활하게 작동하도록 설계하는 과정 또한 포함되어야 한다.

게임 기획자는 게임이 개발되는 과정에서 많은 직군과 협력이 필요하므로 커뮤니케이션 스킬도 필요한 요소이다. 협력해야하는 직군으로는 프로그래머, 아티스트, 사운드 디자이너, 마케터 등등 여러 부서가 있다. 이들과 협력하여 최적의 결과물을 만들기 위해 노력한다. 기획 단계에서 게임의 목표와 방향을 보다 더 분명히 설정하고, 게임 출시 후에도 게임플레이어의 데이터를 분석하고 업데이트 방향을 결정하는 역할까지 수행한다.

 

게임 기획자의 주요 업무

게임 기획자의 업무를 시스템 기획, 레벨 디자인, 스토리 기획, 콘텐츠 기획, 경제 시스템 설계 등으로 나누어 설명해 보겠다.

 

1) 시스템 기획 (Game System Design)

게임의 핵심 시스템을 기획하는 과정이다.

• 캐릭터의 성장 구조 설계 (레벨업 시스템, 능력치, 장비 성장 곡선)
• 전투 시스템, 이동 방식, NPC와의 상호작용 방식 등 게임 플레이의 기본 규칙 정의
• 유저 인터페이스(UI) 및 사용자 경험(UX) 설계

 

2) 레벨 디자인 (Level Design)

게임 플레이어가 해당 게임을 진행하며 경험하는 스테이지, 맵, 난이도 조정 등을 설계하는 업무이다.

• 오픈월드, 던전, PvP/PvE 전투 환경 설계
• 적(몬스터) 배치 및 인공지능(AI) 설정
• 퍼즐 및 퀘스트 디자인

 

3) 스토리 기획 (Story & Narrative Design)

게임의 시대 및 장소 등의 배경과 주요 스토리를 설정하는 과정이다.

• 게임의 세계관, 캐릭터 설정, 주요 사건 및 게임 내 대사 작성
• 시네마틱 영상 기획, 플레이어의 선택에 따른 분기 시스템 개발

 

4) 콘텐츠 기획 (Content Design)

게임의 다양한 매력요소 및 수익화의 전반을 기획하는 과정이다.

• 캐릭터 및 아이템 디자인
• 미션 및 이벤트 설계
• 유료 아이템 및 가챠 시스템 개발

 

5) 경제 시스템 설계 (Game Economy Design)

게임 내 무료/유료 재화 및 소비 경제를 균형있게 설계하는 과정이다.

• 게임 내 화폐(골드, 크리스탈 등)의 흐름 조절
• 플레이어 간 아이템 거래 시스템 및 재화 수급 밸런스 조정
• 마이크로트랜잭션(인앱 결제) 설계

게임 기획자는 위의 모든 요소를 고려하고, 게임의 방향성을 선정하여, 개발팀이 이를 구현할 수 있도록 실현가능하고, 구체적인 기획 문서를 만들 수 있어야 한다. 

 

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2. 게임 기획자가 되는 방법

 

게임 기획자가 되기 위한 필수 전공 및 학문적 배경

게임 기획자가 되기 위해서는 대학원 진학이 반드시 필요한 것은 아니다. 또한 특정한 전공이 필수도 아니다. 하지만, 다음과 같은 전공을 이수하면 매우 유리하다.

 

전공과 게임 기획과의 관련성

게임학(Game Studies)	게임 디자인, 개발 및 스토리 기획을 종합적으로 배우는 학문
컴퓨터공학(Computer Science)	게임 엔진(유니티, 언리얼) 및 프로그래밍 이해
디지털 미디어 디자인	UI / UX 설계, 게임 아트 및 인터페이스 디자인 학습
수학 및 통계학	게임 밸런스 조정, 확률형 아이템 시스템 개발 시 필요
심리학(Psychology)	게임 플레이어 행동 분석 및 게임 몰입도 연구

 

◆ 전공 조합 추천:

• 컴퓨터공학 + 게임학 → 기획과 개발을 동시에 이해하는 능력
• 디지털 미디어 디자인 + 심리학 → UI/UX 기획 및 사용자 경험 연구
• 수학 + 게임학 → 게임 경제 시스템 및 확률 설계 능력 강화

 

게임 기획자가 갖춰야 할 필수 역량

게임 기획자는 창의적 사고력을 바탕으로 논리적 사고력을 가진 사람으로 커뮤니케이션 능력이 뛰어날 경우 유리하다고 볼 수 있다. 

 

1) 창의적인 사고력 (Creative Thinking)

• 차별화된 콘텐츠와 새로운 게임 아이디어를 기획하는 능력이 필요함
• 게임 장르를 다양한 각도로 이해하고, 차별화하는 참신한 기획력이 요구됨

 

2) 논리적 사고력 (Logical Thinking)

• 게임 시스템 설계가 정교해야하고, 밸런스를 조정하는 능력이 우수해야 함
• 게임플레이어의 데이터를 기반으로 기획이 가능해야 하므로 수학적인 분석을 능력이 필요함

 

3) 커뮤니케이션 능력 (Communication Skills)

• 개발팀과 원활한 소통 및 협력 위한 문서 작성 능력 요구됨
• 프로그래머, 아티스트, 마케터 등과 다수의 직업군과 협력하여 게임을 최적화하는 능력 요구됨

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3. 게임 기획자의 연봉 및 커리어 전망

 

게임 기획자의 평균 연봉 (2024년 기준)

경력 수준연봉 범위 (한국) 연봉 범위 (미국)

초급(1~3년 차)	3,500만 원~5,500만 원	$50,000~$70,000
중급(4~7년 차)	6,000만 원~9,000만 원	$80,000~$110,000
고급(8년 이상, 시니어)	1억 원 이상	$120,000~$180,000

 

◆  글로벌 게임사에서 고연봉인 이유

• AAA급 게임 개발 경험 보유 시 높은 연봉 제공한다.
• 게임 시장이  세계화되어 영어 및 다국어 지원 기획자 수요가 늘어나고 있다.
• 라이브 서비스 운영 경험이 있는 기획자에게 더 높은 연봉을 지급하기도 한다.

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4. 게임 기획자의 커리어 경로

 

게임 기획자의 성장 로드맵은 아래와 같다.

(1) 게임 QA 테스터 → 게임 기획자
(2) 주니어 게임 기획자 → 시니어 기획자
(3) 시스템 기획자 → 게임 디렉터(총괄 기획자)
(4) 스타트업 창업 → 독립 게임 개발

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결론: 게임 기획자는 어떤 직업인가?

 

게임 기획자는 단순한 직업이 아니며, 창의력과 논리적 사고를 모두 요하는 직업이다. 게임 산업이 고도로 성장하면서 기획자의 역할도 더욱 중요해지고 있고, 게임의 성공 여부를 결정하는 핵심 직군이 되었다.

게임 기획자가 되고 싶은 사람이라면 다양한 게임을 많이 해보고 분석하는 습관을 기르고, 수학적 사고력과 커뮤니케이션 능력과 협업 능력을 키우는 것이 중요하다.